Premier roman d'Arnaldur Indridason.
Daniel, quadragénaire interné dans un hôpital psychiatrique de Reykjavik, se jette par la fenêtre sous les yeux de son frère Palmi.Au même moment, un vieil enseignant, qui a eu Daniel comme élève dans las années 60, meurt dans l'incendie de sa maison
L'enquête est menée parallèlement par le frère de Daniel, libraire d'occasion, et par une équipe de policiers parmi lesquels apparaît un certain Erlendur.